Du Comté du Yorkshire jusqu’aux Champs-Elysées, la 101ème édition pourra se gagner ou se perdre un peu partout : les pavés de Paris-Roubaix tiendront leur rôle, tout comme les arrivées pyrénéennes en altitude ou l’unique contre-la-montre de Périgueux, mais les reliefs vosgiens pourraient aussi précipiter la sélection d’une manière inattendue.
La 101ème édition, c’est d’abord celle du retour en Angleterre. Les trois premières étapes, avec des arrivées programmées à Harrogate, Sheffield et Londres, promettent un spectacle de haute intensité.
Une fois sur le continent, d’autres retrouvailles sont organisées pour les coureurs du Tour, appelés à la plus grande vigilance sur les secteurs pavés de Paris-Roubaix, invités à intervalles plus ou moins réguliers à faire partie des séquences phares de la Grande Boucle. Neuf secteurs et une quinzaine de kilomètres de secousses au total, pourront semer le trouble dans la hiérarchie sur la 5ème étape.
Avant d’atteindre la journée de repos, c’est ensuite en territoire vosgien que vont se départager les favoris. « Chacun pourra se rendre compte que le Tour compte bien trois massifs montagneux », souligne Christian Prudhomme, qui décrit par exemple l’étape de la Planche des Belles Filles comme un véritable défi de grimpeurs.
Les deux stations de ski de Chamrousse et Risoul accueillent les deux étapes alpestres sur lesquelles le festival d’escalade se poursuivra, au cours des 13ème et 14ème étapes. Mais l’ordonnancement des difficultés devrait maintenir le suspense jusqu’au triptyque pyrénéen… et au-delà !
Les as des gros pourcentages auront encore la parole sur les deux étapes particulièrement denses de Saint-Lary Soulan (125 km) et d’Hautacam (145 km). Ils auront tout intérêt à en tirer parti avant les 54 km du contre-la-montre reliant Bergerac et Périgueux, soit l’unique occasion pour les « rouleurs complets » de faire valoir leur supériorité dans l’exercice. Et pourquoi pas de signer le hold-up de la dernière chance ?
l’Izoard, sera le point culminant du Tour 2014 (2361m), gravi sur la route entre Grenoble et Risoul, au lendemain d’une étape menant le peloton jusqu’à Chamrousse, station par laquelle on accède au terme d’une ascension régulière à 7% mais longue de 18 kilomètres.
Les étapes de la 101e édition :
1ère étape-5 juillet: Leeds – Harrogate (190 km)
2ème étape-6 juillet: York – Sheffield (200 km)
3ème étape-7 juillet: Cambridge – Londres (170 km)
4ème étape-8 juillet: Le Touquet – Lille
5ème étape-9 juillet: Ypres – Arenberg Porte du Hainaut
6ème étape-10 juillet: Arras – Reims
7ème étape-11 juillet: Epernay – Nancy par Verdun
8ème étape-12 juillet: Tomblaine – Gérardmer
9ème étape-13 juillet: Gérardmer-Mulhouse
10e étape-14 juillet: Mulhouse-La Planche des Belles filles
1er jour de repos: Besançon le 15 juillet
11ème étape-16 juillet: Besançon – Oyonnax
12ème étape-17 juillet: Bourg en Bresse – Saint-Etienne
13ème étape-18 juillet: Saint-Etienne – Chamrousse
14ème étape-19 juillet: Grenoble – Risoul
15ème étape-20 juillet: Tallard – Nîmes
2ème jour de repos: Carcassonne le 21 juillet
16ème étape-22 juillet: Carcassonne – Bagnères-de-Luchon
17ème étape-23 juillet: Saint-Gaudens – Pla d’Adet (Saint-Lary-Soulan)
18ème étape-24 juillet: Pau – Hautacam
19ème étape-25 juillet: Maubourget – Bergerac
20ème étape-26 juillet: Bergerac et Périgueux (contre-la-montre)
21ème étape-27 juillet: Evry-Paris
