Le Critérium du Dauphiné 2014 promet une course intense où puncheurs, montagnards d’un jour et purs grimpeurs pourront se mettre en évidence.
De Lyon à Courchevel, en passant par le Puy-de-Dôme, l’Ardèche et la Suisse, les plus grands champions cyclistes auront à cœur de briller pour essayer de briguer une victoire de prestige et marquer les esprits avant le Tour de France. Tout sauf un hasard si Christopher Froome, le tenant du titre, Vincenzo Nibali et Alberto Contador, candidats déclarés à la victoire finale à Paris en juillet prochain, ont d’ores et déjà pris rendez-vous sur l’épreuve alpestre, du 8 au 15 juin.
La 66ème édition du Critérium du Dauphiné débutera dans les rues de Lyon, dimanche 8 juin, par un contre-la-montre individuel de 10 km. Avant d’escalader la montée de l’Observance et de plonger vers le quartier de Confluence, les coureurs parcourront Le Tube, tout nouveau tunnel de 1,8 km, sous la colline de Croix-Rousse, dédié aux vélos et aux piétons. Dès le lendemain, les hommes forts devront nécessairement se découvrir avec une arrivée musclée au sommet du col du Béal (13,6 km à 6,6%).
Les sprinteurs auront peut-être leur mot à dire au Teil (mardi 10), à Gap (mercredi 11) ou à Poisy (vendredi 13), à condition de tenir en respect les nombreux baroudeurs qui tenteront de profiter de routes escarpées (notamment l’ascension du col de Manse avant l’arrivée à Gap) pour remporter leur bras de fer face au peloton.
C’est pourtant la montagne qui rythmera la seconde partie de l’épreuve avec une arrivée piégeuse à La Mure (jeudi 12), au terme d’une étape casse-pattes où les costauds pourraient passer à l’offensive dans la côte de Laffrey (6,3 km à 6,2%).
Avant un dernier week-end helvético-savoyard qui s’annonce redoutable et décisif. En Suisse d’abord, où l’enchaînement col de la Forclaz (12,6 km à 8,2%) – montée finale vers Finhaut-Émosson (10,2 km à 8%), théâtre d’une arrivée du Tour de l’Avenir 2006, conviendra à merveille aux qualités des purs grimpeurs. En Savoie ensuite, où la dernière étape entre Megève et Courchevel, courte (130.5 km) et nerveuse (3 cols de première catégorie, 1 col de seconde catégorie) pourrait bouleverser le classement général final.
Les étapes au programme :
Dimanche 8 juin, étape 1 : Lyon-Lyon, 10 km (C.l.m. individuel)
Lundi 9 juin, étape 2 : Tarare – Pays d’Olliergues-Col du Béal, 158,5 km
Mardi 10 juin, étape 3 : Ambert – Le Teil, 194 km
Mercredi 11 juin, étape 4: Montélimar – Gap, 169.5 km
Jeudi 12 juin, étape 5: Sisteron – La Mure, 184 km
Vendredi 13 juin, étape 6 : Grenoble – Poisy, 168 km
Samedi 14 juin, étape 7 : Ville-la-Grand – Finhaut-Émosson (Suisse), 161,5 km
Dimanche 15 juin, étape 8: Megève – Courchevel, 130,5 km
