Après 2 jours à Valparaiso et viña del Mar, nous voilà partis pour la Patagonie au sud du Chili.
L’avion nous posera à Balmaceda à 50 kms de Coyhaique, capitale de la région d ‘Aysen. à une heure de bus de la ville de Puerte Aysen (20000 habitants).
Cette région (la onzième) est l’une des plus belle du Chili et aussi l’une des moins peuplée, à peine sept habitants au kilomètre carré. Coyhaique en compte 50 000.
Les maisons en bois, colorées, apportent une belle touche de gaieté à cette ville tranquille. La pluie (Aysen est la région la plus pluvieuse du Chili) et le vent y sont souvent présents. Les belles couleurs vertes de la végétation et les forêts aux alentours nous le confirme. Les principales ressources sont l’élevage de bovins et d’ovins, la sylviculture, la pêche et l’élevage de saumons.
L’artisanat est surtout constitué de cuir, de laine, de bois et de pierres de la région, que vous pouvez découvrir sur les marchés. En 1968 , le président Eduardo Frei Montalva a inauguré le pont le plus long dans le pays, qui traverse la rivière Aysen et qui est classé Monument National depuis 2007.
La région est riche en lacs et rivières ou la pêche à la truite est très prisée. A quatorze kilomètres se trouve le port de Chacabuco qui dessert la région. C’est de là que vous pouvez vous rendre en bateau au bord de la « Laguna Saint Rafael » au cœur du parc du même nom. Ce grand glacier vient déverser ses blocs de glace dans la baie. Spectacle garantie.
L’unique route qui descend plus au sud est la carretera Austral. Longue de 1200 kms elle se termine à Tortel ou à Villa O Higgins selon la direction finale que vous souhaitez prendre. Mais les 500 derniers kilomètres ms (à partir de Coyhaique) ne sont pas goudronnés et il faut un 4×4 pour rouler en sécurité sur cette piste. C’est de là que nous partirons pour une dizaine de jours pour rejoindre Tortel, le village sans rues…à découvrir prochainement.
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