Le Comité du patrimoine mondial, réuni actuellement à Doha (Qatar) lors de la 38ème session de l’Unesco,
vient d’inscrire la Grotte ornée du Pont-d’Arc dite Grotte Chauvet sur la liste des biens culturels du patrimoine
mondial. Actuellement, la Caverne du Pont-d’Arc, réplique de grotte, est en cours de réalisation à Vallon
Pont d’Arc en Ardèche. Plus grande restitution au monde réalisée à ce jour, elle ouvrira au printemps 2015.
Daté de 36 000 ans et situé à Vallon Pont d’Arc à l’entrée des gorges de l’Ardèche, le bien inscrit englobe
la totalité de la cavité mais également l’écrin paysager naturel et le bassin hydrogéologique dont l’arche
naturelle du Pont d’Arc et ses 54 m de haut.
Il s’agit du plus ancien bien culturel jamais classé au patrimoine mondial de l’Unesco.
Cette inscription est une formidable nouvelle pour cette candidature portée par la Région Rhône-Alpes et
le Conseil général de l’Ardèche, en lien avec l’État français et l’Association pour la mise en valeur de La
Grotte ornée du Pont-d’Arc.
« L’inscription de la Grotte au patrimoine mondial est un merveilleux hommage rendu aux premiers artistes
de l’histoire et récompense l’engagement et la mobilisation des territoires ardéchois et rhônalpins. »
se félicite Pascal Terrasse, député de l’Ardèche et Président du Grand Projet de la Caverne du Pont-d’Arc.
Être inscrit au Patrimoine mondial de l’Unesco garanti aujourd’hui la conservation de la grotte et permet
de comprendre et expliquer son intérêt patrimonial. Cela permet aussi de valoriser la grotte, son environnement
et son contexte culturel ; de participer au rayonnement national et international du projet et de favoriser
la mobilisation de la communauté scientifique internationale autour de l’étude des milieux souterrains
et de l’art pariétal à l’échelle mondiale.
« Tel le trésor de l’Atlantide, la grotte ornée du Pont-d’Arc restera à jamais fermée et enfouie dans l’imaginaire
collectif. Ce trésor unique au fondement du premier acte culturel se devait néanmoins d’être connu du
plus grand nombre avec la réalisation d’une réplique unique : la Caverne du Pont-d’Arc » poursuit Pascal
Terrasse.
Née de la volonté de faire partager au plus grand nombre ce trésor de l’humanité légué par nos ancêtres
aurignaciens, la Caverne du Pont-d’Arc ouvrira ses portes au public au printemps 2015 à proximité de la
Grotte ornée, sur les hauteurs de Vallon Pont d’Arc en Ardèche.
Elle offre au plus grand nombre un singulier et émouvant voyage dans le temps. Peintures, gravures et vestiges
archéologiques sont ici restitués à l’échelle 1 dans un environnement identique à celui de la grotte :
un paysage souterrain dont la richesse même est elle aussi remarquable.
LA GROTTE ORNÉE DU PONT-D’ARC, JOYAU DE L’HUMANITÉ
Il y a 36 000 ans, des hommes et des femmes créaient sur les parois de calcaire de la Grotte ornée du Pont-d’Arc dite Grotte Chauvet, des oeuvres uniques et bouleversantes figées pour l’éternité dans leur écrin de calcite et d’argile.
Cette immense cathédrale naturelle, inviolée depuis plusieurs dizaines de millénaires, a été découverte le 18 décembre 1994 en Ardèche, à Vallon Pont d’Arc par trois spéléologues amateurs Jean-Marie Chauvet, Éliette Brunel et Christian Hilaire.
Ce joyau présente trois caractéristiques très rarement réunies : l’ancienneté, la qualité de la conservation et la richesse et l’abondance des représentations artistiques : 1 000 dessins dont 425 figures animales. Le bestiaire de la grotte avec 14 espèces différentes représentées, dont une majorité d’animaux dangereux (ours des cavernes, rhinocéros laineux, mammouths, félins…) est inédit avec certaines représentations uniques dans l’art pariétal paléolithique (panthère, hibou, partie inférieure du corps féminin).
La Grotte ornée du Pont-d’Arc dite Grotte Chauvet est un trésor remarquablement conservé, objet de recherche inestimable pour les scientifiques du monde entier.
