La Commission européenne a adopté aujourd’hui deux propositions qui marqueront un pas en avant dans le développement et la commercialisation de véhicules à hydrogène propres et sûrs.
La première concerne la mise sur pied de l’initiative technologique conjointe (ITC) pour les piles à combustible et l’hydrogène, un ambitieux programme intégré d’activités de recherche, de développement technologique et de démonstration, mené sous la conduite de l’industrie. Ce partenariat public-privé, ayant pour moteur l’industrie européenne, sera mis en œuvre au cours des six prochaines années, grâce à une contribution financière de l’UE de 470 millions d’euros, complétée par un apport d’un montant identique de la part du secteur privé. L’ITC devrait accélérer le développement des technologies de l’hydrogène jusqu’au stade de leur décollage commercial entre 2010 et 2020.
Deuxièmement, un certain nombre de voitures à hydrogène sont, dès à présent, mûres pour une introduction sur le marché. C’est pourquoi la Commission propose de simplifier leur réception, de telle sorte qu’elles puissent être vues plus souvent sur les routes d’Europe. Les deux propositions seront maintenant examinées par le Parlement européen et le Conseil des ministres.
Günter Verheugen, vice-président de la Commission en charge des entreprises et de l’industrie, a déclaré: “L’introduction de véhicules à hydrogène est susceptible de rendre l’air plus propre en Europe et de réduire la dépendance de cette dernière vis-à-vis des carburants fossiles. La fixation de normes communes favorisera l’introduction de ces véhicules et assurera un niveau de sécurité élevé aux citoyens. Elle donnera également un coup de fouet à la compétitivité des constructeurs européens.”
L’hydrogène est un vecteur énergétique propre. Utilisé comme carburant, soit dans des moteurs à combustion, soit dans des systèmes de piles à combustible, il ne produit aucune émission de carbone (monoxyde de carbone, dioxyde de carbone, hydrocarbures non brûlés ou particules). L’utilisation de l’hydrogène contribuera donc à améliorer la qualité de l’air dans les villes. Les véhicules à moteur fonctionnant à l’hydrogène ne produisent pas non plus de gaz à effet de serre, mais il faut cependant veiller à ce que la production de l’hydrogène lui-même n’entraîne pas de hausse des émissions de CO2. Ce résultat peut être atteint en produisant l’hydrogène à partir de sources d’énergie non fossile ou par séquestration du CO2.
